A Brief History of the Aspen Music

Festival and School

Before the Miners Came

The Ute people have a deep connection with the whole landscape of Colorado and lived in proximity to Navajo, Jicarilla Apache, and Pueblo peoples across what is now several states. Used by the Utes for centuries as a summer hunting ground, Aspen and the Roaring Fork Valley are their ancestral home. The U.S. government forced them off the land in favor of mining interests following Colorado statehood in 1876.

1949 and the Aspen Idea

After the rise and fall of the mining industry in Aspen, Walter and Elizabeth Paepcke of Chicago dreamed of transforming it into a place where people could develop in mind, body, and spirit. This philosophy came to be known as the “Aspen Idea” and exists to this day.With the Goethe Bicentennial Convocation in 1949 the Paepckes laid the groundwork for the Aspen Music Festival and the Aspen Institute for Humanistic Studies: renowned academics and musicians, including Albert Schweitzer, Thornton Wilder, Arthur Rubinstein, Gregor Piatigorsky, Nathan Milstein, Dmitri Mitropoulos, and Dorothy Maynor, participated in public lectures and performances. Finnish-American architect Eero Saarinen designed the first Tent for the Meadows campus.

An Educational Vision and Expansion

1951 marked the first summer with a formal teaching program. The split between the Music Festival and the Institute in 1954 allowed the Music Festival to become a student-oriented organization.Arriving in Aspen in 1962, Gordon Hardy helped create the unique model—combining training and performance—that still defines the Aspen Music Festival and School.Mr. and Mrs. Robert Anderson donated twenty-three acres on Castle Creek Road in 1964 for teaching, rehearsing, and administration, and Kay and Matthew Bucksbaum led the development of the Bucksbaum campus there. In 1965 Saarinen’s tent was replaced by a permanent structure designed by Herbert Bayer and Fritz Benedict.Jorge Mester became music director in 1970. A guiding force through crucial years of growth, he and Gordon Hardy collaborated for twenty-one years. The Center for Advanced Quartet Studies and the Edgar Stanton Audio Recording Institute were established during their tenure, as well as the Aspen Opera Theater Center, which was helmed by Edward Berkeley starting in 1984.In partnership with the City of Aspen, the Festival opened the housing structures at Marolt Ranch to the public in 1991. Under the leadership of President Robert Harth, Harry Teague built the Festival’s two primary venues: the Joan W. and Irving B. Harris Concert Hall (1993) and the Benedict (now Klein) Music Tent (1999).In 2000 Music Director David Zinman established the American Academy of Conducting at Aspen. With graduates now leading orchestras around the globe, this program is widely considered the most prestigious training program for conductors in the United States.

A Brilliant Future

2012 marked Music Director Robert Spano’s first season. With his encouragement the Susan and Ford Schumann Center for Composition Studies expanded into a full, intensive eight-week program. A comprehensive endowment and capital campaign, organized around Kay and Matthew Bucksbaum’s gift for new teaching facilities, enabled the completion of the Bucksbaum Campus in 2016.2021 was the first full performance season for Aspen Opera Theater and VocalARTS, led by co-artistic directors Renée Fleming and Patrick Summers. The 75th anniversary season in 2024 marked the beginning of a three-year celebration and an ambitious new strategic plan looking to the next 25 years.

Una breve Historia del Festival y Escuela de Música de Aspen

Antes de que llegaron los mineros

La tribu Ute tiene una profunda conexión con todo el paisaje de Colorado, y vivío en las proximidades de los Navajo, Jicarilla Apache y Pueblo a través de lo que ahora son varios estados. Utilizado por los Utes durante siglos como un coto de caza de verano, Aspen y el valle Roaring Fork es su hogar ancestral. El gobierno de Estados Unidos los obligó a abandonar la tierra en favor de intereses mineros después de que Colorado se convirtiera en estado en 1876.

1949 y la idea detrás de Aspen

Después del ascenso y la caída de la industria minera en Aspen, los empresarios industrial Walter y Elizabeth Paepcke de Chicago soñaron con transformar un lugar donde la gente pudiera desarrollarse en mente, cuerpo y espíritu. Esta filosofía llegó a ser conocida como la “idea de Aspen” y existe hasta el dia de hoy.Con la Convocatoria Bicentenario de Goethe en 1949, los Paepckes sentaron las bases para el Festival de Música de Aspen y el Instituto de Estudios Humanísticos de Aspen: académicos y músicos de renombre, incluyendo Albert Schweitzer, Thornton Wilder, Arthur Rubinstein, Gregor Piatigorsky, Nathan Milstein, Dmitri Mitropoulos y Dorothy Maynor, participaron en conferencias y presentaciones públicas. El arquitecto finlandés-americano Eero Saarinen diseño la primera carpa para el campus de Meadows.

Una visión educativa y expansión

El año 1951 marcó el primer verano con un programa de enseñanza formal. La división entre el Festival de Música y el Instituto en 1954 permitió que el Festival de Música se convirtiera en una organización orientada a los estudiantes.Llegando a Aspen en 1962, Gordon Hardy ayudó a crear el modelo único, que combina entrenamiento y rendimiento, que todavía define el Festival de Música y Escuela de Aspen.El Sr. y la Sra. Robert Anderson donaron 23 acres en Castle Creek Road en 1964 para enseñar, ensayar y para la administración y Kay y Matthew Bucksbaum, dirigieron el desarrollo del campus de Bucksbaum allí. En el año 1965, la carpa de Saarinen fue reemplazada por una estructura permanente diseñada por Herbert Bayer y Fritz Benedict. Jorge Mester se convirtió en el director musical en 1970. Una fuerza guía a través de años cruciales de crecimiento, él y Gordon Hardy colaboraron durante 21 años. El Centro de Estudios Avanzados de Cuarteto y el Instituto de Grabación de Audio Edgar Stanton se establecieron durante su mandato, así como el Centro de Teatro de la Ópera de Aspen, dirigido por Edward Berkeley a partir de 1984.En asociación con la Ciudad de Aspen, las estructuras de vivienda en Marolt Ranch se abrieron al público en 1991. Bajo el liderazgo del presidente Robert Harth, se construyeron las dos sedes principales del Festival: La Sala de Conciertos Joan W. e Irving B. Harris (1993) y la Carpa de Música (1999), ambas diseñadas por Harry Teague.En el año 2000, el director de música David Zinman estableció la Academia Americana de Dirección en Aspen, ampliamente considerado el programa más prestigioso para el entrenamiento de directores en los Estados Unidos, con estudiantes graduados que ahora lideran orquestas alrededor del todo el mundo.

Un futuro brillante

2012 marcó la primera temporada del director musical Robert Spano. Gracias a su apoyo, el Centro Susan y Ford Schumann de Estudios de Composición se amplió a un programa intensivo de sesiones completas de ocho semanas. Una campaña integral de donación y capital, organizada en torno a la donación de Matthew y Kay Bucksbaum para nuevas instalaciones de enseñanza, facilitó la finalización del campus de Bucksbaum en 2016.2021 marcó el inicio de Aspen Opera Theatre y VocalARTS, dirigidos por los codirectores artísticos Renée Fleming y Patrick Summers. La temporada 75, en 2024, marcó el comienzo de una celebración de tres años y un nuevo y ambicioso plan estratégico de cara a los próximos 25 años.